HOMMAGE À MARTIN GRAY

Notre Ami Martin Gray, Lauréat du Prix Zakhor Pour la Mémoire auteur a rejoint les étoiles. Ecrivain franco-américain d’origine polonaise, Martin Gray est mort dans le 24 Avril 2016, à son domicile de Ciney, en Belgique, à deux jours de son 94e anniversaire. Une longévité impressionnante pour un homme que le malheur frappa avec une obstination rare et dont le témoignage est devenu pour nombre de lecteurs une leçon de courage. Né à Varsovie le 27 avril 1922, au sein d’une famille juive qui vit au cœur du ghetto, Mieczylaw Grajewski est le fils d’un gantier sans histoire. Sa vie basculera lors de l’invasion de la Pologne par les nazis en septembre 1939. Pour ravitailler les siens, le jeune homme se fait contrebandier, franchissant les murs du ghetto pour y rapporter des vivres. Arrêté, torturé, il s’évade mais se livre pour accompagner sa mère et ses frères. Eux sont assassinés dès leur arrivée au camp d’extermination de Treblinka. Mietek – futur Martin -, plus vaillant, est épargné et est chargé de sortir les cadavres des chambres à gaz pour les jeter à la fosse : un « totenjude ». Il s’évade encore, tente d’alerter ceux de sa communauté sur la réalité des camps, est pris, s’évade à nouveau, rejoint les partisans et fait à leurs côtés la chasse aux bourreaux et aux dénonciateurs. Il retrouve son père, un des chefs de la résistance militaire, mais le voit tomber sous les balles nazies lors de l’insurrection du ghetto. Il rejoint l’Armée rouge et c’est comme officier du NKVD qu’il participe à la prise de Berlin en mai 1945. C’est alors que Martin Gray deviendra un « Passeur d’espérance ». Malgré les distinctions militaires, le jeune homme tourne le dos à sa vie d’avant et en 1947, il part rejoindre sa seule parente, une grand-mère octogénaire installée aux Etats-Unis. Il reprendra va vie à zéro. C’est avec cette force d’obstination qui caractérise sa détermination, que Martin Gray sera naturalisé américain en 1952. Antiquaire new-yorkais établi qui se diversifie dans la copie d’antiquité, il fera fortune. Comme il rêve de refonder une famille, sa rencontre avec Dina Cult, un jeune mannequin américain d’origine hollandaise est providentielle. Ils se marient en 1959 et s’installent en France en1960, aux « Barons », sur la commune de Tanneron dans le Var, où Martin Gray deviendra exploitant agricole. Mais le bonheur part en fumée, lors d’un terrible incendie qui ravage le lieu le 3 octobre 1970, piégeant l’épouse de Martin et leurs quatre enfants. Un tel coup du sort manque conduire le veuf au suicide. Il se ressaisit et choisit de lutter contre les catastrophes par l’éducation et l’information grâce la Fondation Dina Gray « pour la préservation de l’homme à travers son cadre de vie » et, dès l’automne 1971, par une campagne explicite : « un arbre par enfant ». Dans le même temps paraît le témoignage sur sa double tragédie. Dans ce livre, intitulé : « Au nom de tous les miens », paru chez Robert Laffont en octobre 1971, connaît un succès foudroyant et un nombre spectaculaire de traductions. Cet ouvrage sera traduit en 26 langues et vendu à plus de 24 millions de lecteurs. La Shoah est alors peu médiatisée et la première partie du témoignage de Gray fait couler beaucoup d’encre. Le succès de cet ouvrage conduira Robert Enrico à porter le best-seller à l’écran en 1983. Hollywood lui décernera un Oscar pour cette adaptation. Dès lors, la vie de Martin Gray, inlassable passeur d’énergie et d’espérance, est scandée par d’autres livres (Le Livre de la vie [1973], Les Forces de la vie [1975], Vivre debout [1990], Au nom de tous les hommes [2004]), d’autres campagnes. Il aura le courage de reconstruire à nouveau sa vie avec deux nouveaux mariages et aura cinq enfants. Lauréat du Prix Zakhor Pour la Mémoire, nous avons eu de recevoir à deux reprises Martin Gray à Perpignan et d’être reçu chez lui à Cannes. Soutien Indéfectible de notre Association Zakhor Pour la Mémoire, Homme de cœur, il marquera à jamais son empreinte de militant de la mémoire en étant ce relais essentiel auprès des jeunes générations.